Agora em 22 de fevereiro uma espaçonave privada, sob licença da Nasa, pousou na Lua, na primeira missão norte-americana de alunissagem em mais de meio século. Uma curiosidade é que um antigo seriado de tevê, 45 anos atrás, havia previsto, justamente, uma missão operada pela iniciativa privada rumo ao satélite natural da Terra.
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O seriado é Salvage 1, que no Brasil se chamava Operação Resgate. Foi produzido em 1979 nos Estados Unidos por uma divisão da Warner e exibido na rede norte-americana ABC. Foram produzidos 19 episódios, divididos em duas temporadas, mas apenas 16 chegaram a ser exibidos na época da produção. Os demais foram ao ar apenas em reexibições, já nos anos 1990, e também foram lançados em DVD.
Na história, o veterano dono de um ferro-velho, determinado a fazer uma jogada de marketing, decidia criar um foguete a partir de peças descartadas pela Nasa e material reciclado. Ele contratava um astronauta desempregado e uma especialista em explosivos para ajudar na construção. O grupo construía, então, o foguete Salvage-1 (“Resgate 1”), cujo apelido era “Abutre” (“Vulture”, em inglês). Com a nave improvisada, os três foram à Lua, recolheram ferragens deixadas lá pela Nasa e trouxeram de volta para revender.
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Os episódios tratavam das façanhas do grupo com a nave, que não era bem vista pelas autoridades e havia sido proibida de decolar. Entretanto, eles sempre davam um jeito de dar uma escapada. A série era cômica e bem-humorada, mas tinha momentos dramáticos e também abordava outros temas que ainda são atuais, além da exploração privada do espaço. A série discutiu ainda robótica, inteligência artificial e os limites éticos da engenharia. Parte desta profundidade vem do fato de que o escritor de ficção científica Isaac Asimov era consultor.
O elenco tinha Andy Griffith como o empresário Harry, dono do ferro-velho e idealizador do foguete. Joel Higgins fazia o astronauta Addison “Skip” Carmichael e Trish Stewart fazia Melanie Slozar, a especialista em explosivos. O ator mais conhecido do elenco fixo era Richard Jaeckel, que fazia um agente do FBI que monitorava o grupo.
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A Lua, que voltou a receber atenção de missões espaciais agora na segunda década do século 21, ainda era um tema vívido na imaginação do público norte-americano e mundial em 1979. O projeto Apollo, da Nasa, havia começado em 1961. Dez anos antes da série, em 1969, houve a primeira missão tripulada norte-americana à Lua. Outras se seguiram até o final do programa Apollo, em 1971.
Por aqui, Operação Resgate passou inicialmente na Globo, mas depois seguiu muitos anos em reexibição em emissoras locais. Hoje a série é considerada obscura mesmo nos Estados Unidos, mas ainda é cultuada por alguns fãs, que dedicam comunidades e fóruns à produção. O interesse chegou a motivar o lançamento em DVD de todos os episódios.
Uma curiosidade é que boa parte da equipe já morreu ou se aposentou. Griffith morreu em 2012, Jaeckel morreu em 1997 e Isaac Asimov em 1992. Trish Stewart não atua mais. O único do elenco principal ainda em atividade é Joel Higgins, hoje com 80 anos, que também atuava em musicais da Broadway. Sua atuação mais recente no cinema foi em 2016.
