Ratos infectados têm relação com caso de meningite transmitida por caramujo que causou morte no Brasil

A investigação de uma morte de abril deste ano por meningite eosinofílica, em Nova Iguaçu, no Rio de Janeiro, levou pesquisadores da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) a identificarem a presença do verme Angiostrongylus cantonensis, causador da doença, em um caramujo aquático e dois caramujos terrestres. Com o objetivo de entender o ciclo completo da doença, os cientistas realizaram testes e confirmaram que ratos estavam infectados pelo infecção pelo verme A. cantonensis.

Segundo a Fiocruz, 15 animais foram capturados, incluindo dez ratos da espécie Rattus norvegicus, três gambás da espécie Didelphis aurita e duas preás da espécie Cavia fulgida. Do total, a infecção pelo verme foi confirmada em cinco ratos R. norvegicus, conhecidos popularmente como ratazanas de esgoto. Os resultados foram comunicados através de laudo à Secretaria Municipal de Saúde, que solicitou a investigação, e ao Ministério da Saúde.

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A detecção do verme em caramujos e ratos confirma que o ciclo completo de transmissão da doença está estabelecido na região onde o paciente foi infectado e reforça a necessidade de medidas de controle dos dois hospedeiros do parasito, como a implementação de esgotamento sanitário no local e a catação manual do caramujo gigante africano com as devidas medidas de proteção.

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Sintomas da doença

Assim como outras formas de meningite, a infecção provoca inflamação das meninges, membranas que envolvem o sistema nervoso central, incluindo o cérebro e a medula espinhal. A dor de cabeça é o sintoma mais comum da meningite eosinofílica. Também podem ocorrer rigidez da nuca, febre, distúrbios visuais, enjoo, vômito e parestesia persistente (por exemplo, sensação de formigamento ou dormência).

Na maioria dos casos, o paciente se cura espontaneamente. Porém, o acompanhamento médico é importante porque alguns indivíduos desenvolvem quadros graves, que podem levar à morte. O tratamento busca reduzir a inflamação no sistema nervoso central e aliviar a dor, além de evitar complicações.

(*) Com informações da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz)