COPA PEQUENO GIGANTE: Senegalês, dinamarquês e até irmãos dos EUA competem em campeonato de Campo Bom

O sonho de muitos brasileiros é se tornar jogador de futebol e rumar para o exterior. Já os irmãos Rafael e Noé Ferreira, de 18 e 17 anos, respectivamente, fizeram o caminho inverso, ao menos, durante a Copa Pequeno Gigante, que está sendo realizada até quarta-feira (31), em Campo Bom.

• Os bastidores da Copa Pequeno Gigante, em Campo Bom

Os irmãos nasceram e vivem até hoje em South Bend, Indiana, nos Estados Unidos, mas são filhos de pais brasileiros, naturais de Pelotas, no sul do Estado. Como boa parte da família vive no Rio Grande do Sul, em especial em Pelotas, mas também em Camaquã, sempre que podem eles vêm para passar um tempo com os avós, tios e primos, e também para praticar o português.

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Desta vez, contudo, aproveitaram a estadia em solo nacional para desbravar os campos como jogadores de futebol. Para isso, ingressaram nas equipes sub-19 e sub-17 do Grêmio Atlético Farroupilha, de Pelotas, o Fantasma. “Eu estou no último ano do colegial, sou goleiro e capitão do time da escola. Lá é diferente daqui, as equipes, mesmo das escolas, competem de forma diferente”, conta Rafael. O irmão, Noé, atua como centroavante.

Início promissor

O Farroupilha estreou na Copa Pequeno Gigante ainda no sábado (27) e venceu em suas duas categorias por goleadas. No sub-19, do goleiro Rafael, o Fantasma aplicou 5 a 0 no Santa Cruz, do Rio de Janeiro. Na segunda rodada, garantiu a classificação ao vencer o Vale World por 6 a 1, no domingo (28), e fechou a fase classificatória com nova vitória, 1 a 0 contra o Galvão, e assumindo a primeira colocação geral da categoria.

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Já no sub-17, a vitória foi ainda maior, com sonoros 9 a 0 no Atlético Genoma, de Viamão, com dois gols de Noé. No segundo jogo, os três pontos vieram após um 3 a 1 no Barrense, de Santa Catarina, e terminando a primeira fase, perdendo para o Americano por 3 a 0, mas também classificado para a próxima fase.

“Compartilhar esse tempo com o time tem sido incrível, estamos vivendo uma experiência muito legal. Esperamos continuar e poder ajudar o time ao máximo possível para vencer esse campeonato. Viemos para jogar com uma família, jogar juntos e jogar para ganhar”, define Rafael.

Copa dos estrangeiros

Além dos irmãos norte-americanos, a Copa Pequeno Gigante tem outros seis estrangeiros na competição. São eles:

• Moisés Javier Maldonado Flores, de 13 anos. Natural da cidade de Guacara, estado de Carabobo, na Venezuela. Joga desde 2022 com o Escola Flamengo-RS, na posição de lateral direito.

• Baye Dame, de 12 anos, do Senegal. Vive em Nova Prata desde os 9 anos e é o camisa 10 do AER Brasil-RS. Está aprovado para integrar o sub-12 do Azuriz, do Paraná.

• Ricardo David Rodriguez, de 17 anos. Venezuelano que joga no UJC, de Gravataí desde 2021 como volante e zagueiro
• Daniel Alejandro, de 17 anos. Venezuelano que atua desde 2022 como lateral esquerdo e direito do UJC, de Gravataí.

• Pedro Giareta Rollet, de 11 anos. Dinamarquês que atua pelo Fabrício Souza-RS
• Juan Manoel, de 14 anos. Colombiano que atua pelo MZ Futebol, de Santa Catarina

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