Um dos primeiros heróis negros da história do cinema morreu nesta terça-feira (24). O ator Richard Roundtree faleceu aos 81 anos, em decorrência de um câncer de pâncreas. A informação foi confirmada por seu empresário, Patrick McMinn, ao The New York Times.
Foto: Redes Sociais/Divulgação
Roundtree foi a estrela do clássico Shaft, lançado em 1971, e fez parte do movimento Blaxploitation, que buscava incluir lutas de artistas e protagonistas negros nas telas. O longa venceu a categoria de Melhor Canção Original no Oscar do ano seguinte. Ele participou também de séries, como Um Maluco no Pedaço, de 1990.
O ator interpretou o detetive que dá nome ao filme e, em uma entrevista ao jornal norte-americano em 1972, definiu o protagonista como “um homem negro que, pela primeira vez, é um vencedor”. O filme teve grande importância ao mudar o espaço para pessoas negras no cinema, mas, hoje, a maneira como mulheres foram retratadas na trama é criticada.
Shaft também ganhou duas sequências: O Grande Golpe de Shaft, de 1972, e Shaft na África, de 1973. Anos depois, o personagem ainda esteve presente nas telas do cinema. Samuel L. Jackson interpretou um suposto sobrinho do detetive em uma versão de Shaft lançada em 2000. Em 2019, uma nova versão foi lançada, agora com Jackson interpretando o filho do protagonista.
Despedidas
Nas redes sociais, colegas e amigos de Richard Roundtree se despediram e o homenagearam. No Instagram, Samuel L. Jackson postou uma foto de uma cena da versão de 2019 de Shaft.
“Richard Roundtree, O Protótipo, Quem Fez O Melhor! […] Sua passagem deixa um buraco profundo não apenas no meu coração, mas também em todos vocês, tenho certeza. Te amo, irmão”, afirmou na postagem.
Outros atores que contracenaram com Roundtree prestaram suas homenagens. Jessie T. Usher Jr, que viveu o papel de neto do herói de Shaft no longa de 2019, disse que “a imagem da primeira vez que vi o Sr. Roundtree vai estar para sempre gravada em minha memória”.
Usher descreveu a lembrança como “absolutamente legendário”. “Ele me ensinou muitas coisas, mas, acima de todas, humildade e gratidão”, escreveu.
Alexandra Shipp, que interpretou Sasha Arias, também no filme de 2019, se despediu através das redes. “Até mais, querido amigo. Ícone e inovador Richard Roundtree. Você me inspirou e me fez rir todas as vezes que estive com você, eu cresci te assistindo e tive a honra de ter a chance de trabalhar ao seu lado. Obrigada para sempre”, disse em um stories, onde postou uma foto ao lado do ator.
A carreira de um herói
Foto: IMDB/Divulgação
Roundtree começou a carreira como jogador de futebol e estudou na Universidade do Sul de Illinois com uma bolsa esportiva. Ele abandonou a graduação em 1963 para trabalhar como modelo na Ebony Fashion Fair.
A chegada do artista ao teatro aconteceu em 1967, ano em que o ator participou da montagem de A Grande Esperança Branca com a companhia Negro Ensemble Company. Roundtree, mais tarde, faria sua entrada no cinema e participaria de inúmeros filmes nos anos 1970 e 1980.
Ele também atuou em diversos papéis em longas de sucesso nos anos seguintes. O ator esteve em Seven – Os Sete Crimes Capitais, de 1995, George, o Rei da Floresta, de 1997, e Speed Racer, de 2008.
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